ユーカリ由来フラッフ：高い圧縮性とコスト削減効果を実証
2016年に発売された、世界初のユーカリ由来フラッフであるEucafluff®は、比較的新しい製品です。市場に登場してからの期間は短いものの、その競争力と環境面での優位性により、さまざまな衛生用品カテゴリーのメーカーの間で、着実な成長の可能性を示しています。これらの利点の一つを、私たちOptimaは実際にテストし、実証することができました。それは、当社の事業の一つである、衛生用品業界向け包装機械などの技術ソリューションの製造と直接関係しています。具体的には、Eucafluff®の高い圧縮性能によって実現される、ポリエチレン（PE）使用量の大幅な削減です。
では、Optimaはどのようにこの取り組みに関わったのでしょうか。
スザノのアプリケーションエンジニアリングチームは、すでにブラジル国内外の複数の顧客で実施したテストを通じて、使い捨て紙おむつや類似製品にEucafluff®を適用することで、より薄いパネルを製造でき、最終包装に一定の「余裕」が生まれることを確認していました。また、製品の性能を損なったり変形を引き起こしたりすることなく、これらのパネルにさらに高い圧縮を加えられることも確認されていました。しかし当時は、その効果を定量的に示す明確な数値はまだ得られていませんでした。そこでスザノは、Eucafluff®を使用した紙おむつの圧縮性能をテストし、使い捨て衛生用品メーカーにとっての実際のメリットを測定することを目的として、私たちにパートナーシップを提案しました。
サンパウロ州ヴィニェードにあるOptimaのラボで実施したテストにより、14枚入りのパンツタイプ紙おむつ2パック――一方はパインフラッフ、もう一方はEucafluff®を使用――を比較し、次の2つの主な結果が得られました。
包装材料の使用量を18％（㎡）削減。
包装体積を13％（㎥）削減し、以下の点で直接的な効果を確認。
輸送コストの削減
保管コストの削減
物流チェーンにおける環境負荷の低減
これらの効果は、単なる業界のコスト削減にとどまらず、プラスチック使用量の削減や物流効率の向上を通じて、持続可能性に関わる構造的なメリットをもたらします。
これらのテストはどのように実施されたのでしょうか。
Optimaの自動包装機プロセスを再現するテストユニットの、比較的シンプルな2つのポイントに調整を加えました。
- 圧縮システム
Eucafluff®を使用した紙おむつに加えられている圧縮をテストしたところ、機械能力のわずか10％しか使用されていないことが分かりました。短繊維の特性により、製品を損なうことなく、さらに大きな圧縮が可能であることが確認されました。 - 袋開口モジュール
圧縮によって列幅が狭くなったため、製品を適切に収容するために、より小型の新しい包装を開発する必要がありました。
2022年、Optimaは包装技術の開発と導入における100年の卓越した実績を迎えました。当社は、製薬、コンシューマー、ノンウーブン、ライフサイエンス分野向けに、単体機械から完全なシステムまでを提供しています。多くの分野で当社の技術は世界をリードしており、特に使い捨て衛生用品の包装プロセスにおいて高い評価を得ています。
Optimaにとって、このスザノとのパートナーシップは、共通の顧客だけでなく、地球そのものにも直接的な利益をもたらしています。世界は、より効率的で責任ある産業を目指し、協調的に開発された持続可能なソリューションを必要としています。